La figura del tlahtoani en los textos sahaguntinos*
José Rubén
Romero Galván**
jgalvan@servidor.unam.mx
romed1124@yahoo.com.mx
 |
Si tomamos en cuenta la definición más primaria de “Constitución”,
que no es otra cosa que el conjunto de principios jurídicos que
regulan la estructura de un Estado, podemos decir que toda
organización
política de este tipo posee una, esté escrita o no. Por
ello no nos equivocamos si afirmamos que los mexicas tenochcas
tuvieron la suya y que con base en ella dieron coherencia al
Estado que de algún
modo reconocieron los españoles y que tanta admiración
les causó.
Entre las cuestiones que toda constitución aborda, define y acota
se encuentra, por fuerza, la figura de aquel en quien reside el poder,
la figura del gobernante. Aunque no nos ha sido dado conocer la constitución
del estado mexica, pues no hay en ningún sitio códice
prehispánico alguno que la contenga, es posible establecer, a
través del análisis cuidadoso de las fuentes primarias,
tanto los elementos como la estructura del estado mexica expresados
en principios jurídicos que habrían conformado la constitución
rectora de ese Estado, tal como lo hizo ya hace algunos años
Alfredo López Austin en La Constitución Real de México-Tenochtitlan. (1)
Es en este panorama que centramos nuestra atención en una figura
cuya importancia fue sin duda la mayor y de la que se da cuenta en prácticamente
todas las fuentes de que disponemos para conocer la realidad mexica.
Se trata del tlahtoani, persona en la que se depositaba el poder absoluto
y cuya fuerte presencia en el Estado fue tan evidente para los conquistadores
españoles, según lo atestiguan en sus crónicas.
Nuestra intención aquí es abordar la figura del tlahtoani
para definirla a través de los atributos que le son propios,
siempre considerando que tal definición puede muy bien ser considerada
como una de las partes integrantes de la constitución del Estado
mexica.
He
decidido basar este ejercicio de exploración sólo en
los textos de fray Bernardino de Sahagún que se encuentran incluidos
en el libro sexto de la Historia general de las cosas de la Nueva
España. (2) La principal
razón para acotar mis búsquedas
sólo al universo sahaguntino es el hecho de que en el libro mencionado
hay textos que contienen elementos de una gran riqueza conceptual
que se refieren de manera explícita a la figura del gobernante,
sin hacer alusión precisa a alguno de los individuos que ocuparon
tal cargo, con lo que nos enfrenta más a la idea que se tuvo
del gobernante que a las especificidades de un individuo determinado.
Quiero recordar que esta obra de Sahagún es la columna en español
de un riquísimo documento escrito en dos columnas –náhuatl
y español-, conocido como Códice florentino por
encontrarse en la Biblioteca Laurentina de Florencia. Se trata
del producto final de las pesquisas que el franciscano Bernardino de
Sahagún
inició hacia 1537, pocos años después de su llegada
a la Nueva España. Con base en un cuestionario cuidadosamente
elaborado, en el que se consignaban pertinentes preguntas relativas
a los temas más importantes de la cultura indígena, fray
Bernardino realizó sus investigaciones en distintos pueblos del
altiplano. En 1575, los amanuenses concluyeron los trabajos de poner
en limpio el códice producto de la vasta información recolectada
por el padre Sahagún a lo largo de varios lustros.
En el sexto de los doce libros que componen su obra, fray Bernardino
ordenó una rica colección de piezas literarias, particularmente
atractivas por su belleza, llamadas en lengua náhuatl huehuetlahtolli,
antiguas palabras que recogió de boca de los ancianos indígenas.
En muchos de estos discursos se encuentran elementos de importancia
para acceder al conocimiento de relevantes preceptos morales que rigieron
a aquella sociedad. Asimismo es posible encontrar en este libro sexto
una serie de discursos que eran pronunciados en circunstancias tales
como la muerte del gobernante, la elección de uno nuevo o la
entronización del mismo, en los cuales se vertieron un sinnúmero
de conceptos que permiten al lector construir la imagen del gobernante
y conocer cómo su personalidad y atributos se articulaban con
los demás elementos constitutivos del Estado mexica. Estos discursos
constituirán el universo textual al cual recurriré para
reconstruir la figura del tlahtoani que aquí presentaré.
Se trata en suma de establecer el perfil que debía tener aquél
que sería escogido para asumir el cargo de tlahtoani. Dicho de
otra manera, se trata de encontrar los requisitos que debían
satisfacer los aspirantes al cargo.
 |
Se tenía especial cuenta, en primer lugar, el origen de aquel
que podía ocupar la dignidad de tlahtoani. Es cierto que en las
crónicas está consignado muy claramente el origen noble
de los gobernantes, pues todos ellos pertenecieron al linaje noble por
antonomasia. Ello también está consignado en los textos
sahaguntinos. En efecto, en el capítulo IX del libro que hemos
tomado como fuente, el tlahtoani recién electo se dirige a Tezcatlipoca
para agradecerle el haber sido designado para tal cargo y para rogarle
le conceda las virtudes necesarias para gobernar de acuerdo a sus designios.
En esta oración el novel tlahtoani se muestra humilde y al preguntarle
a la divinidad las razones que tuvo para concederle tan alta dignidad,
le pregunta por qué lo colocó entre los que gobiernan,
quienes han “nacido” y han sido “criados para dignidades
y tronos reales… tomados de nobles y generosos padres y para
esto criados y enseñados”. Detrás de estas frases,
que denotan la humildad a que estaba obligado todo gobernante, bien
se percibe que quienes gobernaban no eran de ninguna manera de otro
grupo que no fuera el de la nobleza de la más pura estirpe, cuya
educación correspondía a tan elevadas necesidades.
Otro elemento, no menos importante que también se desprende del
mismo discurso, es que el gobernante debía haber nacido bajo
los signos calendáricos propicios para el gobierno. Es así que
el tlahtoani recién electo dice que los que ocupan tales dignidades “fueron
nacidos y bautizados en signos y constelaciones en que nacen los señores”.
Ello significa que, desde su nacimiento, las fuerzas cósmicas,
que son las deidades mismas que en su movimiento se vuelven tiempo,
que actúan continuamente sobre los hombres de acuerdo con el tonalpohualli y
el xiuhpohualli, los dos calendarios rectores de la vida del
hombre prehispánico, habían depositado en él los
atributos necesarios para el gobierno del tlahtocáyotl.
En quien recaía la elección debía poseer las virtudes
necesarias para el correcto desempeño de su cargo. Es así que
en el capítulo sexto, donde se reproduce la oración que
se elevaba a Tezcatlipoca para que hiciera morir al mal gobernante,
al hablar de los vicios de los que adolecía aquél para
quien se deseaba la muerte, bien podemos, por contraste, colegir aquello
que era lo deseable en el buen gobernante. El gobernante debía
ser piadoso, pues el discurso dice: “allende lo dicho, tiene otra
cosa harto reprehensible y dañosa que no es devoto ni ora ante
los dioses, ni llora delante de ellos, ni se entristece por sus pecados,
ni suspira…”. La piedad debía estar acompañada
y ser el origen de las virtudes que lo alejarían de vicios que
acaso le impedirían el cumplimiento de sus obligaciones, lo que
se desprende de estas palabras con las que continúa el que se
dirige a la deidad: “esto le procede –la falta de piedad– de
haberse desatinado en los vicios”. Entre estas virtudes se menciona
de manera reiterada la humildad. “Que sea humilde devoto y penitente” pedían
los nobles cuando rezaban a Tezcatlipoca para que les enviara un gobernante
quien cumpliera cabalmente con su cometido.
La madurez del individuo debió ser una condición importante,
pues de ella se desprendería la conciencia de que ocupaba una
dignidad “que debía ser muy honrada y reverenciada”,
según queda dicho en el mismo capítulo VI. Esa misma madurez
debía ser la base de un desempeño adecuado de la “justicia
y rectitud de la judiciatura” que se tenía como “sustento
y buen regimiento” del pueblo. Con estas frases queda claro que
el tlahtoani debía contar entre sus virtudes la justicia, virtud
cardinal en la ética europea, cuya práctica es necesaria
en todo acto de gobierno.
El gobernante debía ser un guerrero valiente. Los mexicas tenían
como elemento constitutivo de su ideología a la guerra. A través
de ella habían realizado innumerables conquistas con las que
lograron construir un sólido imperio cuyas fronteras se extendían
hasta los confines de Mesoamérica y del que recibían en
calidad de tributos una enorme cantidad de bienes que, acumulados, fueron
parte importante de la riqueza de este señorío. Estas
circunstancias obligaban a quien ocupaba el más alto cargo del
Estado a ser un guerrero diestro en las batallas y distinguido por su
valentía. Este atributo le permitía ser quien, llegado
el momento, llamara a guerra y quien dirigiera los ejércitos.
Así, cuando moría el tlahtoani, los nobles imploraban
al dios Tezcatlipoca les enviara otro que se hiciera cargo del reino,
y en su oración, que Sahagún reproduce en el capítulo
V, a manera de preguntas que se hacían al dios, es fácil
percibir la preocupación porque el nuevo gobernante fuera hombre
de probada valentía. “¿Quién mandará tocar
el atambor y pífano para juntar gente para la guerra? ¿Y
quién juntará y acaudillará a los soldados viejos
y hombres diestros en la guerra? Convocar a la guerra y acaudillar a
los soldados en ella eran acciones sólo realizables por quien
tenía experiencia en esos menesteres. Otro tanto se nos muestra
en un discurso en el que un noble muestra su alegría ante el
tlahtoani recién electo sin dejar de manifestarle los temores
de que, por designio de los dioses, su reinado resulte breve:
| ... o por ventura yendo a la guerra
y peleando en el campo donde suelen morir los valientes
y esforzados, convidaréis con vuestra sangre y
con vuestro cuerpo a los dioses del cielo y os iréis
para vuestro padre y para vuestra madre el sol y el dios
de la tierra, y os iréis adonde están los
hombres valientes y esforzados como águilas y
tigres, los cuales regocijan y festejan al sol… no
sabemos lo que dios tiene determinado; esperemos su sentencia. |
Otro atributo que debía tener el gobernante, no menos importante
que los demás, era la prudencia. En varios discursos del libro sexto,
se hace referencia indirecta a esta virtud y a la necesidad de que el tlahtoani
en turno la posea como atributo necesario para gobernar. En el texto esta
virtud se percibe sobre todo por los efectos que produce, que no son otros
que el buen gobierno:
| En vuestras espaldas y en vuestro regazo
y en vuestros brazos pone nuestro señor Dios este
oficio y dignidad de regir y gobernar a la gente popular,
que son muy antojadizos y muy enojadizos. Vos, señor,
por algunos años, los habéis de sustentar
y regalar, como a niños que están en la
cuna. Vos habéis de poner en vuestro regazo y
en vuestros brazos a la gente popular. Vos los habéis
de halagar y hacerles el son para que duerman el tiempo
que vivieres en este mundo. (Cap. X) |
La prudencia permitiría al gobernante cumplir cabalmente
con el gobierno de “la gente popular, que son muy antojadizos
y muy enojadizos”, pues sólo esta virtud le podía
permitir hacer frente a las veleidades de sus gobernados sin
caer en la opresión, pues como a un padre se le decía: “Vos
habéis de poner en vuestro regazo y en vuestros brazos
a la gente popular. Vos los habéis de halagar y hacerles
el son para que duerman”, y ello sin dejar de ejercer
la autoridad y el poder que en él estaba depositado.
La fortaleza era tan necesaria en el gobierno como la prudencia.
También a esta virtud se le puede apreciar por sus efectos,
que se traducían en atributos necesarios para el gobierno
del tlahtocáyotl. Después de la elección
del nuevo tlahtoani, uno de los nobles que se dirigían
a él lo hacía en estos términos:
| ¡Oh, señor! Entre vuestro
pueblo y vuestra gente debaxo de vuestra sombra, porque
sois un árbol que se llama púchotl o ahuehuetl,
que tiene gran sombra y gran rueda, donde muchos están
puestos a su sombra y a su amparo, que para eso os ha
puesto en este cargo. Plega a Dios de os hacer tan próspero
en vuestro regimiento que todos vuestros súbditos
y vasallos sean ricos y bienaventurados. (Cap. XI) |
La alusión al púchutl, la Ceiba, y al ahuehuetl,
el ahuehuete, resulta en verdad muy elocuente. Se trata de los dos árboles
más grandes y frondosos de cuantos se conocían en Mesoamérica.
Sus dimensiones y sobre todo la sensación de fortaleza que producen
en quien se acoge a su sombra son más que elocuentes. Es por
ello que se vuelven una metáfora para describir a aquél
que gobierna: “porque sois un árbol que se llama púchotl o ahuehuetl,
que tiene gran sombra y gran rueda, donde muchos están puestos
a su sombra y a su amparo”.
La fortaleza se evidencia también cuando se alude a la pesada
carga que el gobernante debe llevar sobre sus espaldas. Por ello en
la oración que los sacerdotes elevaban a Tezcatlipoca cuando
moría un tlahtoani, decían:
| Estos dichos [antiguos]
ya dejaron la carga intolerable del regimiento que trajeron
sobre sus hombros, y lo dejaron a su sucesor, el cual
algunos pocos días tuvo en pie su señorío
y reino, y ahora ya se ha ido en pos de ellos al otro
mundo, porque vos le llamasteis. Y por haberle descargado
de tan gran carga, y haberle quitado tan gran trabajo
y haberle puesto en paz y en reposo, está muy
obligado haceros gracias. (Cap. V) |
La carga de la que habla el pasaje que acabo de citar parecería
ser que se multiplicaba por las dificultades y peligros que
de suyo presentaba el ejercicio del poder. De esta suerte,
la fortaleza necesaria para llevar sobre las espaldas tan pesado
fardo era tal que el reinado de un tlahtoani se comparaba con
un camino sinuoso por el que debía transitar sin dejar
de lado su carga. Por ello se le decía:
| Considerad que vais de
camino, y que hay lugares fragosos y peligrosos en el
camino por donde vais, y que habéis de ir muy
con tiento, porque las dignidades y señoríos
tienen muchos barrancos y muchos resbaladeros y deslizaderos,
donde los lazos están muy espesos y unos sobre
otros, que no hay camino libre ni seguro entre los lazos
y pozos disimulados, cerrada la boca con hierba, y en
el profundo tienen estacas muy agudas, plantadas para
los que cayeren se claven en ellas. Por lo cual conviene
que sin cesar gimáis y llaméis a Dios y
suspiréis. (Cap. X) |
Las características y virtudes que el tlahtoani debía
reunir, si bien hacemos el recuento, son: haber nacido de noble
estirpe y haber venido a este mundo bajo los auspicios de los
signos del calendario que regían a los señores,
a lo que debía sumarse el ser piadoso y, producto de
ello, vivir alegado de los vicios, además de poseer
un espíritu caracterizado por la madurez, la valentía,
la prudencia y la fortaleza. Sobre este conjunto de atributos,
que hacían del gobernante un hombre excepcional, se
fincaba el carácter sagrado de la función que
desempeñaba. En efecto, según los textos, a partir
de la entronización el hombre noble que hasta entonces
había sido se trocaba en un individuo dotado de un carácter
sacralizado. Ya los ritos que señalaban este momento
liminar dan cuenta de la dicha transformación que le
permitía asumir plenamente las funciones del mando.
La naturaleza de las mismas era en verdad divina pues a partir
de ese momento, según se desprende de una rogativa elevada
por el tlahtoani recién electo:
| Con gran deseo espero
y demando con grande instancia vuestra palabra y vuestra
inspiración, con las cuales inspirasteis y insuflasteis
a vuestros antiguos amigos y conocidos que rigieron con
diligencia y con rectitud vuestro reino, que es la silla
de vuestra majestad, y honra donde a un lado y a otro
se sientan vuestros senadores y principales, que son
vuestra imagen y como vuestra persona propia, los cuales
sentencian y hablan en las cosas de la república
en vuestro nombre, y usáis de ellos como de vuestras
flautas, hablando dentro de ellos y poniéndoos
en sus caras y en sus oídos, y abriendo sus bocas
para bien hablar. (Cap. IX) |
El tlahtoani al ocupar la estera y la silla, “in
petlatl in icpalli”, ser entronizado, devenía
en la figura de la divinidad, se convertía entonces
el rostro, los oídos y la boca de la deidad. En otras
palabras, los hombres, a partir de ese momento, debían
ver en rostro del tlahtoani la cara del dios y estar seguros
de que las palabras pronunciadas por él eran las palabras
de la misma divinidad las que se escuchaban y que a través
de los oídos del gobernante el dios escuchaba a los
hombres.
Sin duda este carácter sagrado era la justificación
fundamental del ejercicio del poder que se concentraba en el
tlahtoani; sin embargo, este carácter carecería
de sustento y sentido si el individuo que ocupaba “la
estera y la silla” no poseía los atributos y virtudes
que aquí se han expuesto y que debían constituir
las características obligadas de todo gobernante.
Inserción en Imágenes: 04.12.07.
Foto de portal: Códice Florentino.
|
