María José Esparza Liberal es licenciada en Historia del Arte por la Universidad de Valladolid (España) y obtuvo la maestría y el doctorado en Historia del Arte en la Facultad de Filosofía y Letras de la UNAM, ambos con mención honorífica.
De 1985 a 1991 trabajó como investigadora en el Museo Nacional de Arte. De 1991 a 1993 colaboró en la elaboración del nuevo guión museológico del Museo de América de Madrid. De 1994 a 1998 fue secretaria académica del Instituto de Investigaciones Estéticas y actualmente es investigadora de dicho Instituto, donde trabaja sobre el arte del siglo XIX, y maestra en la licenciatura y el posgrado de la Facultad de Filosofía y Letras de la UNAM.
Cuenta, entre sus publicaciones, con nueve guías de los fondos del Archivo Histórico de la Secretaría de Salud y artículos para catálogos de exposiciones sobre arte novohispano y del siglo XIX. Destacan sus estudios sobre el arte de la cera en México con dos obras: "Las figuras de cera del Museo de América en Madrid", en México en el mundo de las colecciones de Arte y el libro La cera en México. Arte e historia, en coautoría. Participó en el Catálogo de obras del siglo XIX de la colección del Banco Nacional de México y en 2010 publicó el libro Celebraciones porfirianas de las fiestas familiares a la conmemoración de la Independencia, 1876-1910. Además, tiene diversos artículos y ponencias sobre artistas viajeros, el mundo de la imprenta y el desarrollo de la litografía y el grabado popular.
Proyectos de investigación actuales:
Individuales:
La conquista de las cumbres
Análisis de los testimonios plásticos de los ascensos a los volcanes realizados en el siglo XIX por los artistas viajeros y también por artistas nacionales.
José Joaquín Fernández de Lizardi y el uso de las imágenes
Busca destacar la importancia que José Joaquín Fernández de Lizardi otorgó al uso de las imágenes dentro de su producción literaria.
Los calendarios mexicanos del siglo XIX
Prepara para su publicación la investigación llevada a cabo en la tesis de doctorado.
Colectivos:
México a través de los siglos, artistas catalanes creando la imagen de México
Ponderar la participación de los editores e ilustradores catalanes en la edición de México a través de los siglos.
La familia Michaud y sus diversas facetas en el mundo de la imprenta del siglo XIX
Rescatar y analizar las variadas actividades de Julio Michaud, padre e hijo, en su labor de editores, comerciantes de imágenes, impresores, fotógrafos, etcétera.
Edición del diario de viajes del pintor Felipe S. Gutiérrez
Realizar una edición anotada del diario de Felipe S. Gutiérrez.